第087章 京城市棍

　　王淵抵達北京的時候，已是正月二十七，途中耗時八十九天，距離會試僅剩十壹天時間。
　　正德時期的北京外城墻，其東、西、北三面，跟後世北京二環大致重合。至於南邊，只修到後世的前門地帶，更南的外城墻是嘉靖朝修建的。
　　王淵對北京城的第壹印象，便是南城墻外，那密密麻麻的雜亂民居。根本沒有經過系統規劃，都是老百姓自發定居在城外，上百年來陸陸續續建起來。
　　當然，人口既然多了，街市也形成了，就必須委任官員來管理。
　　對於那些嚴重擾亂市容，又或者容易引發火災建築，官方肯定會進行強拆處理。
　　戶部貢院位於北京城東南角，周邊民房已經被各地士子租得差不多。
　　同路的南直隸、浙江、福建、江西等地舉人，紛紛跑去投靠同鄉會館，實在住不下才選擇租賃民房。而雲貴川等地士子，則沒有會館可以投靠，老老實實沿街尋覓房屋。
　　由於需要養馬養驢，王淵、金罍和鄒木都住在客店。
　　這是壹家規模較大的客店，雖然位於北京城外，但平時客流量充足。因為進城就是各部衙門，外地赴京辦事的官員，很多都選擇在此住宿，而且來往商人也非常多。
　　張赟住不起高檔客店，也沒臉再讓王淵接濟，自己在城外尋了壹處民房。
　　僅僅過去兩天，張赟便厚著臉皮，來客店找王淵借錢。
　　“出什麽事了？”王淵問道。
　　張赟吞吞吐吐：“實在是……實在是難以啟齒。”
　　王淵無語道：“被人騙錢了？”
　　“嗯，”張赟滿臉脹紅，說道，“昨日我與同宿的南直隸舉子，結伴壹起去逛書坊，看有沒有什麽好書。結果遇到個穿錦緞的公子，他跟我們套話攀談，得知我們都是副榜貢生，就說自己在戶部有門路，可以幫我們買官。”
　　“妳還信進去了？”鄒木驚訝道。
　　張赟壹臉郁悶道：“剛開始我也不信，但他坐著藍呢大轎，身邊又有幾個健仆，那些健仆都穿的是綢袍。中途又來了個國子監生，花三百兩銀子買懷遠縣丞。此人很會說話，跟我們聊了半個時辰，彼此之間已經引為知己。他說自己是吏部尚書劉忠的侄子，非常欣賞我們的才學，只需隨便給點銀子，就能安排我們當壹縣主簿。”
　　王淵、金罍和鄒木面面相覷，就連周沖等隨從都差點笑出來。
　　不怪張赟太傻太天真，只怨京城的騙子太專業。
　　藍呢大轎可是官轎，這些騙子不但違制坐官轎，還敢冒充吏部尚書的家人。而且中途又有演員加入，假冒國子監生，當場花三百兩買官。
　　貴州士子哪見過這等事情？
　　立即就被騙得五迷三道，還以為自己運氣逆天，居然跟吏部尚書的侄子交上朋友。
　　王淵憋著笑，問道：“被騙了多少？”
　　“身上的錢都被騙光了，只剩下兩塊碎銀子，”張赟垂頭喪氣，只能從別人身上找安慰，“跟我壹起的南直隸士子更慘，被騙了二十兩銀子！”
　　鄒木好奇問：“妳怎麽知道自己被騙？”
　　張赟撓頭說：“等那些騙子走了，書店老板才責備我們。說他壹直在跟我們使眼色，我們還傻乎乎被騙，真真是鬼迷心竅了。”
　　王淵想了想，問道：“那家書店在哪裏？”
　　張赟指著東邊說：“崇文門外不遠，那裏有壹條士子街，專賣筆墨紙硯和書籍字畫。”
　　“不要自責了，我幫妳把銀子弄回來，”王淵安慰兩句，便對金罍說，“金兄，麻煩妳配合演壹出好戲。”
　　金罍問：“為何是我？”
　　王淵笑道：“因為妳身穿錦袍，看起來更像冤大頭。”
　　以金罍的性格為人，他是不會幫忙的，甚至還覺得張赟活該被騙，誰讓張赟想著走歪門邪道呢？但此刻王淵發話，金罍居然同意下來，老老實實跑去崇文門外釣騙子。
　　而且，金罍還主動去買金冠和玉簪，連方巾都不戴了，只為看起來更像冤大頭。
　　第二天，王淵帶著金罍出門。
　　鄒木則留下來溫習功課，畢竟只有幾天就會試了，他完全沒把握能夠考中進士。張赟也沒外出，怕被騙子認出來，只心神不定的在租屋裏苦等。
　　金罍騎著王淵那匹水西馬，渾身打扮得富貴無比，手裏還搖著壹把折扇。
　　王淵以及幾個書童，負責扮演金公子的隨從，也是個個身穿綢緞衣服。
　　他們在士子街瞎逛遊，整個上午都沒有收獲，估計騙子短時間不敢露面。不管如何，反正瞎買了許多東西，逢人便吹噓金公子是副榜貢生，這次肯定能夠考中副榜進士！
　　……
　　東城外，壹處民宅。
　　臨近正午，有個小廝打扮的青年，快步跑到院中：“褚爺，發現壹只大肥羊！”
　　“哦？”
　　褚爺正在鍛煉身體，放下石鎖問道：“什麽肥羊？”
　　小廝笑道：“壹個穿金戴玉的公子哥，自稱是雲南來的副榜貢生。逢人便吹噓自己學問好，肯定能夠高中進士，妳說他中了副榜進士能有啥用？都是些沒見過世面的土人，看到什麽都覺得稀奇，今天上午買了好幾軸字畫。”
　　“可曾尋到落腳地？”褚爺問。
　　“劉三跟過去了，我回來稟報消息。”小廝說。
　　過不多時，負責跟蹤的劉三跑回來，笑道：“褚爺，那只肥羊住在隆興旅店，我壹直跟蹤他們進了客房才回來。”
　　褚爺思考片刻，說道：“這次讓老二唱主角，扮演進京探親的富家公子。身份嘛，就是吏部文選司郎中的親侄，今天下午就找機會跟肥羊接觸。如果能撈壹票大的，這個月都別再出工了，肥羊很可能會報官。”
　　“嘿嘿，這些外地人，連衙門都不知道朝哪邊開。”劉三笑道。
　　這些騙子在明朝被稱為“市棍”，京城特別多。
　　高級市棍還有臨時官方身份，往往為書辦胥吏。
　　京城若有差官外出，不外乎計算錢糧、行移作稿等事務，讀書人不屑親自幹這種雜事，於是就要臨時聘用書吏隨行。
　　而這些高級市棍，雖然沒有官身，但勝在能寫會算。壹旦打聽到有差官出京辦事，就通過多種方式競聘，大搖大擺的隨官出京。到了地方，瘋狂詐騙錢財，甚至收受賄賂、幫人篡改官方資料。
　　普通市棍則潛伏在京城，遇到進京辦事的官員，或者進京趕考的副榜舉人，便三五成群設局行騙。往往詐稱自己是吏部某官員的家人，可以幫人打點安排，哄人傻乎乎的掏銀子。
　　而受害者即便意識到自己被騙，也不敢聲張，更不敢報官。因為他們有功名在身，這事兒傳出去要毀前程的！
　　比如隆慶朝內閣首輔高拱，就在京城有無數便宜外甥、便宜表侄，把高拱的名聲搞得很壞。氣得高拱親自微服調查，抓來壹大堆騙子送去刑部嚴懲，甚至上疏皇帝要求整頓京城治安。
　　張赟的運氣非常好，才來北京幾天就被人設局了。