第壹百九十六章 引蛇出洞

　　小草出去跑了壹圈，承諾絕不去知府衙門裏鬧事，只想找到大鐵錘。
　　胡桂揚理解懷揣紅球之後那種信心滿滿而又迫不及待的心情，所以沒有阻止，自回屋裏休息。
　　鄖陽府聚集的人越來越多、地位越來越高、來歷越來越復雜，早已不是壹名錦衣校尉所能隨意插手，他只想睡個好覺。
　　壹覺醒來，胡桂揚感覺好極了，遺憾的是，體內的功力似乎更少，已經恢復到原有的水準，用來行走江湖勉強夠用，在鄖陽城則是寸步難行，極可能打不過尋常的壹名小兵。
　　胡桂揚挪開桌椅，在屋地中間練了壹套拳，確認自己的大部分功力真的沒了，雖說那是白得之物，他還是有些懷念。
　　尋思壹會，他承認自己其實是非常懷念，強烈到如果小草此刻就站在面前，他會開口索取紅球。
　　他靜靜地坐了壹會，直到肚中的饑餓稍稍壓過心中的懷念，才起身走出房間。
　　小草不知什麽時候回來的，絲毫不露疲倦，又在練功，見到胡桂揚，她稍稍放慢速度，開口道：“沒找到。”
　　鄖陽城雖然不大，守城將士至少上萬，想從中找個人無異於大海撈針。
　　“我出去壹趟，妳自己做飯吧。”胡桂揚也不多問。
　　“嗯。”小草加快速度，沒有停下。
　　街道上幾乎沒有行人，直到主街上，才能看到大批官兵，外圍負責警戒，裏面的人則在吸取精華。
　　胡桂揚繞行小巷，來到知府衙門前，相隔數十步以外就被官兵攔下，問清姓名、看過駕貼之後，獲準原地等待。
　　沒過多久，衙門裏走出壹人，不是袁茂，而是知府吳遠，提著官袍下擺，壹路低頭小跑，像是在涉水過河。
　　胡桂揚拱手前行，驚訝地說：“在下冒昧到訪，怎敢勞動知府大人親來相迎？”
　　吳遠壹臉苦笑，“我現在不是知府，是門吏，只是門吏。”
　　這位“門吏”可不簡單，頭上戴著烏紗，身上穿著官袍、官靴，壹臉的狼狽相，全然沒有小吏的謙卑謹慎。
　　胡桂揚雖然常常口無遮攔，但是當面揭傷疤這種事盡量少做，“我來求見廠公，麻煩……”
　　“胡校尉請到裏面稍候，待廠公閑下來再去拜見。”
　　在門房裏，吳遠親自斟茶倒水，顯得手忙腳亂，胡桂揚沒敢坐下，心裏有點同情這位知府大人。
　　吳遠忙了壹會，按住胡桂揚的肩膀，硬讓他坐下，親切得像是同窗多年的知己好友。
　　他的手勁兒不小，胡桂揚只好半推半就地入座，喝了壹口茶，發現吳遠還站在身邊，於是笑道：“知府大人不必客氣，有話盡管說就是。”
　　“千萬別再提‘知府’兩人，別說烏紗，我這顆腦袋能否保住都很難說。唉，悔不當初，我若是早聽胡校尉之言，也不至於落到今日的處境。”
　　“嗯。”胡桂揚繼續喝茶，對方不挑明，他就裝糊塗。
　　“胡校尉，我真是走投無路了，妳幫我在廠公面前求個情吧。”
　　吳遠身子壹矮，做勢要跪，胡桂揚急忙放下茶杯，伸手扶住，笑道：“我壹個小小校尉，受知府壹拜，怕是要折壽。再說吳大人不至於如此害怕，妳是朝廷命官，廠公再怎麽著也不能砍妳的腦袋。”
　　“我這回犯大錯了，丟烏紗無異於掉腦袋……”
　　胡桂揚笑了幾聲，“如果可以的話，請吳大人先解我心中幾個疑惑。”
　　“可以可以，知無不言。”
　　“妳在北邊村中吸取丹穴精華，因此惹惱廠公，是吧？”
　　“主要是放縱兵民之罪……我當時真是完全糊塗了，只想著……總之是我的錯，大錯特錯。”
　　“可廠公趕到之後，也將官兵分到各處丹穴，輪流吸取精華。”
　　“不壹樣，完全不壹樣，我是放縱，廠公是調遣，任何人在丹穴附近不得停留六個時辰以上，再輪到時還會依次縮短時間，這樣壹來，人人不會沈湎其中。”
　　“哦。”
　　“胡校尉，妳是廠公心腹之人……”
　　“哈哈，心腹之人會昨晚進城，壹直到現在還沒見到廠公嗎？”
　　吳遠大失所望，後悔剛才說話太多，訕訕地說：“不管怎樣，胡校尉都是廠公的壹員愛將。”
　　“愛將算不上，但我的確比較了解廠公。”
　　吳遠眼睛壹亮，聽出話中有話，“請胡校尉指點迷津，大恩大德，畢生不忘，日後定有重謝。”
　　“別說這種話，我可不當貪官。”
　　“是是，我也不是貪官，沒拿過鄖陽府百姓的壹文錢。”
　　胡桂揚真想問問蜂娘是誰送進府的，努力忍住，“我沒法指點迷津，但是能指條路。”
　　“有此足矣，胡校尉常在西廠，事事看得清楚，不比我們這樣的外放官員，兩眼壹摸黑。”
　　“石校尉妳還記得吧？”
　　“當然記得，他也受到責罰，自願去守城。”
　　“學他。”
　　“什麽？學石校尉去守城嗎？”
　　“若論對廠公的了解，石校尉遠遠超過我，他犯下大錯還能立刻受到召見，就是明證，所以他的做法就是最好的選擇，肯定能獲得廠公諒解。有這樣壹個榜樣，吳大人卻來找我，實在是舍近求遠。”
　　胡桂揚這番話聽上去像是在推脫，換成別人可能會不高興，吳遠卻是個聰明人，壹點就透，拱手笑道：“日後……”
　　“別說那麽遠的事情，幫我問問什麽時候能見廠公吧。”
　　吳遠含笑告退，進進出出好幾趟，每次都說快了，卻壹直沒有確信消息，胡桂揚懷疑他根本沒敢去問。
　　將近中午，胡桂揚喝了壹肚子水，餓得吃下不少茶葉，吳遠終於進來相請，壹塊去往中院的路上，吳遠小聲問：“我可以在石校尉面前提起胡校尉嗎？”
　　“可以，但是別說我的好話。”
　　吳無嘿嘿地笑，他早已察覺到這兩名校尉同在西廠效力，卻有些不合。
　　“對了，妳若見到石校尉，替我傳告壹句話。”
　　“胡校尉請說。”
　　“我在他頭上砸過壹錘，希望他也以壹錘相報。”
　　吳遠壹楞，沒明白這句話是何用意。
　　“要我再說壹遍嗎？”
　　“不用，我記住了。”吳遠不想多問，對西廠事務，他寧願毫不知情。
　　汪直是個張狂的太監，敢讓知府當門吏，但是也守規矩，沒有占用衙門正堂，而是在偏廳辦公。
　　胡桂揚進來的時候，他正監督兩名書吏奮筆疾書。
　　吳遠沒敢吱聲，送人進來立刻退出。
　　胡桂揚站在門口，這裏看看，那裏瞧瞧，既不上前跪拜，也不開口問安。
　　汪直命書吏拿著公文退下，轉身打量胡桂揚，“天天都有人死掉，為什麽妳不在其中呢？”
　　胡桂揚這才拱手前趨，笑道：“好幾次差點死了，壹想到還沒完成廠公重托，壹咬牙又活過來了。”
　　“呸。”
　　胡桂揚不守禮，汪直也不挑禮，大咧咧地坐下，“聽說妳殺死了重犯何百萬？”
　　“僥幸成功。”
　　“證據呢？”
　　“沒帶回來。”
　　“那妳叫囂個屁啊？何百萬向來神出鬼沒，像妳這樣，誰都可以聲稱把他殺了。”
　　胡桂揚面露驚訝，“我沒有叫囂啊，廠公不問，我絕不會提起。”
　　汪直冷笑，揮手道：“行了，沒事妳就滾蛋吧，算妳見過我了。”
　　“滾不得，我真有壹點小事。”
　　汪直不語，以他的年紀，裝出嚴肅的模樣多少有些滑稽，不過只要他是廠公，就沒有人敢說破。
　　胡桂揚也不敢，但他敢說幾句實話，“如今城裏城外盡是高手，廠公不羨慕嗎？”
　　“哈，我乃皇帝親命的西廠太監，會羨慕壹群小兵和百姓？虧妳問得出口。”
　　“不然，從前在京城的時候，廠公最愛便服私訪，身邊只帶三兩隨從，到了鄖陽城這種小地方，廠公卻只能坐在衙門裏，實在是……”胡桂揚笑著搖頭。
　　“有話就說，別來這套。”
　　“實在是過於謹小慎微了。”
　　“妳說我膽小？”汪直騰地站起來，這是他最不愛聽的壹句話。
　　“面對如此眾多的高手，誰不膽怯？”
　　“我……我若不是有重任在身，早吸遍丹穴，成為天下第壹高手。說我膽小，妳找個高手過來，看看是他死，還是我死。”
　　胡桂揚心下明了，汪直指揮官兵吸取丹穴精華，自己卻不碰，其中必有原因。
　　“廠公身邊高手眾多，誰來都是送死。但是……”胡桂揚撓撓頭，“廠公信得過府裏的這些高手嗎？”
　　“每壹個都比妳值得信任。”
　　“倒是沒錯，可我有壹項優點，是他們比不了的。這些高手都依賴於丹穴，雖然廠公控制他們接觸丹穴的時間，但是貪心已起，只會越來越重，不會逐漸消失。”
　　汪直沒吱聲，神情冷淡，但也沒有開口罵人。
　　“告辭，廠公知道我住在哪，如有需要，隨叫隨到。”
　　胡桂揚離開的時候，在大門口見到了袁茂，互壹拱手，都沒說話，胡桂揚心裏清楚，他此次能見到汪直，與吳遠無關，全是袁茂爭取到的。
　　回到住處，小草做的飯還剩半鍋，胡桂揚立刻盛上壹碗，就著鹹菜大吃，贊道：“妳的廚藝還真是不賴。”
　　小草沒有練功，“那就多吃點兒。今晚妳跟我壹塊出去，壹定要找到大鐵錘。”
　　胡桂揚又盛壹碗，邊吃邊道：“不用，如果沒有意外，大鐵錘很快就能主動送上門來。”
　　汪直想要弄清胡桂揚的武功，只能找石桂大手下的江湖人幫忙，如果石桂大明白“以錘相報”的含義，就會派大鐵錘過來試探。
　　這是胡桂揚的計劃。