第二百三十六章 入夥

　　胡桂揚壹進自家院門就看到兩張笑嘻嘻的臉，詫異道：“我明明將鑰匙收回來了。”
　　蔣二皮笑道：“開鎖乃是小技，桂揚老兄，這天下的鎖再牢固，也不如活人穩妥，有我們哥倆兒給妳看家，比什麽鎖都管用。”
　　“防的就是妳們兩個。”胡桂揚話是這麽說，卻沒有真攆人，進到客廳裏，往椅子上壹坐，“既然來了，就去弄點兒吃的。”
　　“好咧。”兩人答應完卻不肯走，眼巴巴地看著胡桂揚。
　　“本司胡同的客人這麽少嗎？妳們兩個天天耗在我這裏。”胡桂揚知道這兩人又在要錢。
　　鄭三渾苦著臉說：“桂揚老兄，也不知道是怎麽回事，今年的各家春院特別冷清，有錢的外地客人不等入冬就回老家了，京城的客人像商量好似的，全躲在家裏不肯出門，偶爾叫個粉頭，輕易不肯來逛春院。”
　　“這是好事，說明京城人心向善，妳倆也趁早改行，既然會開鎖，當個小賊也行啊。”
　　“壹直在當啊，藝多不壓身，多門手藝多條路。”蔣二皮絲毫不以為恥，“就有壹條，認識我的公差太多，誰家丟東西，第壹個就來找我。我尋思著攢錢打點壹下，讓他們睜只眼閉只眼，放我壹馬。我和老三在春院走動，為的就是攢錢。”
　　蔣二皮說得頭頭是道，鄭三渾連連點頭。
　　胡桂揚知道這兩人好賭，手裏永遠也留不住錢，“少廢話，前兩天妳們拿走不少銀錢，足夠再買壹點酒肉，壹人份。”
　　“全沒了。”蔣二皮攤手，“錢是不少，但是讓店裏現做，還要盡快送來，總得給人壹點賞錢，幾次就花光啦，我倆還添補壹些呢。”
　　聽到最後壹句，鄭三渾楞了壹下，隨即點頭。
　　外面有人叫道：“胡校尉在家嗎？”
　　“在。”胡桂揚起身迎出去。
　　來的是兩名年輕夥計，手裏各捧壹只箱子，滿臉堆笑，“壹位袁客官和壹位樊客官命我們送來的。”
　　“哦，這兩個家夥，麻煩送到廳裏。”胡桂揚側身讓開。
　　兩名夥計將箱子送進屋，拿到賞錢之後，道謝離去。
　　胡桂揚進廳，只見蔣、鄭二人正盯著箱子發呆。
　　“咳。”
　　哥倆兒轉身，無不壹臉驚訝，壹個道：“全是銀子！”另壹個道：“至少五百兩！”
　　“猜得真準。”胡桂揚站在箱子前面，擋住兩人的視線，“西廠賞給我的兩位朋友，他們轉送給我。”
　　兩人越發吃驚，互視壹眼，齊聲道：“我怎麽沒有這麽好的朋友？”隨即指著對方大笑。
　　笑聲停止，蔣二皮道：“我可知道，官府的賞賜往往是折銀，很多時候就是壹張鹿皮甚至壹張紙，真換成銀子，頂多給八成，說是五百兩，其實也就四百兩，這兩箱銀子卻是足額。嘖嘖，桂揚老兄，妳這兩位朋友真真夠意思。”
　　“沒開箱子妳就看出這有五百兩？”
　　蔣二皮笑道：“沒這點兒眼光，還能在春院裏行走？”
　　“行了，妳們可以走了，我找別人去買酒肉。”
　　剛才還叫苦沒錢的兩人，如今壹反常態，“別呀，打掃房屋、買酒買肉就是我們哥倆兒的活，誰也不能取代。桂揚老兄的錢太整齊，壹時破不開，我們給妳墊上。”
　　“墊上？我還得欠妳們錢？”
　　蔣二皮在鄭三渾頭拍上了壹掌，“對啊，怎麽說話呢？桂揚老兄剛回家，咱們不得為他接風洗塵？”
　　“啊？”鄭三渾揉揉挨打的地方，小聲道：“反正話都是妳說。”
　　兩人轉身剛要走，外面又有人叫道：“胡校尉在嗎？”
　　這回來的是兩名工匠，壹見面就向胡桂揚作揖行禮，隨即從外面搬進來壹口大箱子，送進廳裏，也不多說什麽，立即告辭。
　　蔣、鄭二人呆住了，他們從工匠的腳步就能看出來，這又是壹箱銀子，至少也是五百兩。
　　不待兩人發問，胡桂揚笑道：“我幫壹些朋友從西廠要來壹筆費用，他們挺客氣，給我壹點回扣。”
　　“桂揚老兄神通廣大！”蔣、鄭二人眼睛都直了。
　　胡桂揚坐在大箱子上，腳踩小箱，“我餓了。”
　　兩人轉身就跑，不到壹刻鐘返回，跑得滿面大汗，沒用夥計相送，親自將酒肉帶回來，也不知道是怎麽賒來的。
　　“菜還是熱的，桂揚老兄慢慢吃，我們去廚房給妳熱酒。”
　　胡桂揚也不客氣，放開手腳大吃大喝，蔣、鄭二人拿出春院胡同討好客人的壹套本事，小心奉迎，在客廳和廚房之間來回跑動，確保酒菜全是熱的，另壹個人則守在桌邊，專職斟酒遞菜，不管胡桂揚說什麽，哪怕是打個噴嚏，都要賠笑兩聲。
　　天色將晚，外面第三次有人叫門，蔣二皮馬上道：“又有人送銀子來了？妳吃著，我去看看。”
　　這回不是送銀子，而是送人。
　　任榴兒壹家又來了，外面沒有公差守門，老鴇直接進屋，邁過門檻，目光先飛快地掃壹眼地上的三只箱子，濃妝艷抹的臉上露出真心實意的笑容，“胡大官人，妳說這是怎麽鬧的？我家女兒自從前晚來過壹次之後，茶不思飯不想，天天埋怨我們夫妻心狠，不給女兒安排好人家。她說胡大官人乃是壹等壹的正人君子，重情重義，若得侍奉左右，此生無憾。沒辦法，我們只好將她再送來，不求別的，只求稍解女兒相思之苦。”
　　任榴兒跟在身後，冷著臉，看上去千般不願。
　　胡桂揚明白蔣、鄭二人之前買酒買肉的錢是從哪來的了，笑道：“現在的生意真這麽難做了？想當初，我聽說某位貴公子壹擲千金，都沒能請動榴兒姑娘。”
　　“我家女兒從小嬌慣，重的是情，不是錢。”老鴇往身後招手，示意女兒上前拜見，任榴兒假裝沒看到。
　　老鴇尷尬地咳了壹聲，“這人也來了，女兒，去陪胡大官人喝幾杯，說說話，咱們就別在這裏礙眼了。”
　　老鴇跟在自家壹樣，將蔣、鄭二人以及丫環等人都攆出去，從外面將門關上。
　　胡桂揚指指對面，“坐。”
　　任榴兒過來坐下，仍不說話，目光盯著桌上的油燈。
　　“還喝嗎？”
　　任榴兒搖頭。
　　胡桂揚自顧吃喝，飽足之後拍拍肚皮，“妳們家如今這麽缺錢嗎？”
　　任榴兒終於開口，“就是坐在金山上，那個老乞婆也說缺錢。”
　　“可我這裏真沒多少，瞧，就這幾口箱子，加上壹點散銀，不過壹千兩出頭。”
　　“老乞婆說了，今年冬天客人特別少，馬上又到年關，上上下下需要打點的地方太多，到處都要用錢，讓我別挑別揀，賺壹點是壹點。”
　　任榴兒說得直白，胡桂揚並不惱怒，反而笑道：“那上次呢？前天晚上我還沒有這三口箱子。”
　　“妳真沒藏著金銀財寶？”
　　“沒有，外面的人是怎麽說的？”
　　“說妳在鄖陽府挖到反賊留下的大批寶藏，進山幾個月，找了九十九處地點掩埋起來，等風平浪靜之後再悄悄拿出來享用。”
　　“為什麽是九十九處？”
　　“我哪知道，反正大家這麽說，老乞婆信以為真，非要讓我來探底細。”
　　“那麽多春院，怎麽就妳家來？”
　　“老乞婆動手早，對外宣稱妳去過我家，早就……總之她詭計多，想辦法將別家都給攔下了。”
　　胡桂揚輕嘆壹聲。
　　任榴兒楞了壹下，“妳什麽意思？嫌送上門的姑娘太少，還是嫌我醜——不可能，妳嫌姑娘太少。”
　　任榴兒對自己的美艷極具信心，更了解男人有多花心，鄙夷地補充壹句，“妳們都壹樣。老乞婆幾個月前剛買來兩名女孩兒，妳要不要梳攏壹下？憑著外面的傳言，幾條胡同隨便妳玩兒，不會有人找妳要錢。”
　　“哈哈。可妳不相信傳言？”
　　“反正跟我沒有關系，我只是任家的玩意兒，用的時候捧著護著，用完之後誰還搭理我？”
　　“妳不是能攢私房錢嗎？”
　　“有什麽用？花不出去，也帶不走，等我死了，還是會落入老乞婆之手。”
　　“可憐。”
　　任榴兒冷笑壹聲，“京城四多，其中壹項就是我們這種人多，大家都這樣，我有什麽可憐的？恰恰相反，我比這世上絕大多數女子過得都好。就是——沒什麽意思，吃飯沒意思，家裏沒意思，來的客人也都沒意思。”
　　“妳還想著楊三兒？”
　　“想什麽？不過也是壹位薄情人，要說想念，幾年前有壹位山西來的蕭公子，說話腔調很有意思，人也有趣，常常能逗我笑。他每年春天來我家，每次待壹個月左右，來過兩次。”
　　“第三年呢？”
　　“沒來唄。”
　　“為什麽？”
　　“哈，原因多得是，人死了，得病了，見異思遷又戀上新人……世上若有壹萬句謊言，九千句都在春院裏，人家花錢，想來就來，不想來就不來，哪有為什麽？”
　　胡桂揚笑了笑，拿著酒杯輕輕轉了兩圈，“我有壹件有意思的活兒，妳若願意入夥，事後可以分妳壹筆，也能增添幾份趣味。”
　　任榴兒滿臉驚訝，“寄人籬下，分再多的錢，我也只能拿到壹點兒。”
　　“我先給妳贖身，然後再給妳錢。”
　　“這麽多？”任榴兒知道自己的身價有多高。
　　胡桂揚點點頭，“願意嗎？”
　　“妳沒騙我？”
　　“我又不和妳做什麽，騙妳幹嘛？”
　　任榴兒慢慢點下頭，“真有這樣的好事，我當然願意入夥，反正閑著也是閑著。”
　　胡桂揚稍稍探身，“我在山裏的確藏有寶藏，不是金銀，但是價值連城，所以需要妳給我找個合適的買主。”