第二百三十九章 報仇

　　將近年關，前來二郎廟上香的人不多，要到正月門前才會車水馬龍，任家離得近，任榴兒不願湊熱鬧，於是是乘坐壹頂小轎來廟裏，身邊只帶壹名丫環，老鴇等人都沒料到竟會遇險。
　　烏鵲胡同位於城外東南方，位置偏僻，上香者往往成群結隊，或許是巧合，或許是有預謀，有名的“七仙女”竟也結伴進城，提前來拜神，在二郎廟神殿裏與任榴兒相遇。
　　雙方此前並未見過面，但是壹打眼就看出對方的身份，任榴兒低聲祈禱，自報家門時被旁邊的女子聽到。
　　“本司胡同的任榴兒？”女子問道。
　　任榴兒沒有應聲，但是扭頭看過去，露出壹絲驚訝之色。
　　“朱九公子昨晚去妳家了？”
　　任榴兒用臉色回答這個問題，起身拉著丫環要走。
　　烏鵲胡同的七位仙女這時毫無仙氣，圍上來就打，丫環被嚇傻了，忘了救主，身上也挨幾拳幾腳，殿內的香火道人也看傻了，上前勸解，照樣挨了壹通粉拳。
　　樊大堅正在後面查賬，等他得到消息跑出來時，鬥毆已經結束，七仙女帶人飄然而去，在殿中留下壹地狼籍，壹位仙女走在後面，向樊大堅笑道：“妳這裏的神果然靈驗，第壹次來上香，就讓我們報仇雪恨。”
　　據香火道人說，二郎廟裏爭風吃醋的事情不算少見，但是像這樣大打出手的場景從來沒見過，他算是大開眼界。
　　任家人聞訊趕來，對方早已不見蹤影，老鴇氣得破口大罵，卻也無計可施，只得恨恨地擡走女兒，壹路上罵個沒完。
　　樊大堅來胡宅報信的時候，任榴兒估計剛剛到家。
　　“這位朱九公子什麽來頭？”胡桂揚問。
　　樊大堅壹楞，“挨打的是任榴兒。”
　　“我知道，待會我去探望她。現在我想知道朱九公子是誰。”
　　樊大堅搖頭，“沒聽說過，估計是某地來的土財主，肯定不會是朱家皇親。”
　　京城皇親國戚不少，但是沒誰敢於公然出入春院，以至引發鬥毆。
　　袁茂壹直站在旁邊聽，這時開口道：“朱九公子，不會是朱九頭吧？”
　　“朱九頭？”胡桂揚覺得這個名字很有趣，忍不住笑出聲來。
　　“行，看妳對粉頭這麽無情無義，我放心了。”樊大堅贊道。
　　胡桂揚不理他，向袁茂道：“他是什麽人？”
　　“就是城裏的壹名破落百戶，姓朱，並非皇親，更不是財主，常將‘九牛二虎之力’掛在嘴上，大家就叫他朱九頭。這人愛攀親，總說自己祖上與太祖沾親，沒被記在籍冊裏，經常去各衙門找門路，希望能夠入籍，因此我見過他。”
　　“朱九公子應該不是妳說的這個人吧。”樊大堅越聽越不像，“能讓春院姑娘大打出手的客人，至少得是巨富。”
　　“可能是我錯了。”袁茂自己也覺得不像，“只有‘朱九’兩字相同。”
　　“朱九頭是百戶，夏天的時候去沒去過鄖陽府？”
　　“不太清楚，我可以去問壹問。”
　　“不必，我去任家打聽。”
　　樊大堅轉向袁茂，也不在意胡桂揚能否聽到，小聲說：“他還是在意的，在咱們面前不肯表露出來。”
　　胡桂揚沒動，樊大堅又道：“他在等晚上，夜深人靜好說話。”
　　胡桂揚笑道：“袁茂，妳先走吧，老道留下，待會陪我壹塊去任家。”
　　樊大堅搖頭，“我乃得道之人，不去藏汙納垢之所。”
　　袁茂告辭，臨走時對樊大堅說：“那妳就不該多嘴多舌。”
　　樊大堅轉身也要走，胡桂揚兩步走到前面攔住，“妳是怎麽當上廟主的？”
　　“妳幫我爭取到的，可我現在這身份，真不能去……”
　　“少來，昨天妳還興致勃勃要利用雙方沖突賺大錢，今天就不感興趣了？”
　　“嘿嘿，大家都是二郎廟的香客，賺錢是壹回事，在大是大非上，我得秉持中立，不偏不倚，妳說對不對？”
　　胡桂揚並不是真想帶他去任家，但也沒有讓路，“說說妳的賺錢之道。”
　　“昨天就要說，妳還不愛聽……是這樣，鷸蚌相爭漁翁得利，我就是漁翁，兩邊姑娘爭得這麽厲害，我打算趁機推出壹些媚藥、媚符，當然不能叫這樣的名字，應該是相思符、種情丹壹類。”
　　胡桂揚冷笑壹聲，這是趙家義子從前司空見慣的騙術。
　　樊大堅又道：“當然，這只能賺些小錢，而且越賺越少，我還有壹計。烏鵲胡同突然興起，背後必有大靠山，把他挖出來，然後我去找城裏的樂戶，讓他們挨家出錢，我去打點，即使不能鏟除烏鵲胡同，也讓城裏城外都有生意可做。”
　　樊大堅倒是能入鄉隨俗，不久前還對春院生意嗤之以鼻，如今則已想出種種辦法搜刮錢財了。
　　“靠山找出來了？”
　　“沒呢，妳不肯去，我只好找別人，挖出的消息不多，只知道必定有宮裏人撐腰。嘿，如果真是太監開春院，倒是挺有意思。”
　　“妳也走吧，有消息告訴我。”胡桂揚讓開。
　　“妳想參與就盡早，可不能快要事成的時候跑來插手。”
　　“我只要消息，就算妳還我的人情。”
　　“不分錢？”
　　“錢都是妳的。”
　　樊大堅笑道：“行，三天之內必有消息。”
　　又是壹個“三天之內”，胡桂揚發現不能太當真，很多時候，所謂“三天”就是壹個虛數，幾天都有可能。
　　胡桂揚吃過午飯，小憩片刻，估計任家應該安定下來，於是出門去往本司胡同，大門不鎖，兩箱銀子也不藏，交給大餅看守。
　　經過二郎廟的時候，他看到不少人聚在廟門前，神采飛揚地議論上午的鬥毆，個個繪聲繪色，細節之詳實大膽遠遠超過樊大堅的描述。
　　本司胡同的春院從不開門迎客，客人敲門，裏面有人迎進去，前廳入座，幾句話問明情況，送入後廳，又聊幾句，確認客人確實舍得花錢之後，才請姑娘出來相見，漸漸熟悉，開始花天酒地。
　　胡桂揚敲任家大門，好壹會沒有得到回應，他壹個人站在門口，頗顯尷尬。
　　胡同裏與蔣、鄭壹樣的幫閑人物不少，沒事就在街上閑逛，為初來者指點門路，為熟客哄擡氣氛。
　　壹名少年跟隨胡桂揚多時，湊過來道：“不用敲了，他家出事，今日不開張，我帶妳去別家，包妳滿意。”
　　“我是……這家的熟人。”
　　少年打量幾眼，胡桂揚沒穿錦衣衛官服，壹身長袍，稍顯臃腫，身邊沒有隨從，也不像是有錢人。
　　“給我壹百文錢，我能帶妳進去。”
　　“我自己敲門就能進去，何必花錢？”
　　“妳這人，不舍得花錢，來本司胡同幹嘛？得，十文錢，就當打發叫化子吧，我現在就讓妳進去。”
　　胡桂揚想了想，從袖子裏摸出十枚銅錢，“看妳怎麽讓我進去。”
　　少年壹把抓住銅錢，扯嗓子喊道：“任小犢子，妳親爹來認妳啦！”隨後又罵幾句更狠的臟話。
　　沒過多久，門裏傳出響動，少年轉身就跑，舉起握錢的手，“多謝客官。”
　　胡桂揚沒料到會是這樣的叫門方式，正站在原處發呆，任家院門打開，沖出來壹名手持棍棒的青年，頭戴綠巾，看到胡桂揚也是壹楞，隨即轉動目光，向著少年逃跑的方向又是痛罵又是威脅。
　　少年跑沒影了，青年放下棍棒，轉向胡桂揚，剛剛才憤怒到扭曲的面孔，突然換上極其自然的笑容，“胡校尉，貴客啊，早知是妳……快快請進。”
　　老鴇沒在家，據青年說，是去給女兒想辦法報仇了。
　　任榴兒夏天住樓，冬天改住暖閣，壹名丫環守門，看到胡桂揚，向青年皺眉道：“姐姐這個樣子，妳還帶客人進來？”
　　“這不是尋常客人，乃是前街的胡校尉，與榴兒姐姐最為相熟，聽說出事，特意趕來探望，妳去通報壹聲，榴兒姐姐不見別人，必然見他。”
　　丫環狐疑地進去，很快出來，笑容滿面，“胡姐夫進屋稍待，待姐姐梳妝之後再與姐夫相見。”
　　青年笑嘻嘻地壹直陪在門外，拿到賞錢之後才肯退下。
　　胡桂揚摸摸自己的袖子，發現帶的錢遠遠不夠自己大手大腳，於是坐下之後向丫環道：“別叫我‘姐夫’，我姓胡，是錦衣校尉，但我今天不是來查案……”
　　“胡公子？”丫環乖巧地笑道，“姐姐今天心情不好，躺在床上多半天了，對誰都不理睬，只是以淚洗面，壹聽說胡公子來了，立刻起身梳妝打扮，姐姐這番心意，對別人從未有過。”
　　胡桂揚嗯嗯以對，最後實在沒辦法，只得又掏出幾十文錢賞給丫環。
　　將近兩刻鐘之後，胡桂揚得以進入暖閣，丫環還說榴兒姐姐今天比平時更快。
　　任榴兒戴著壹層春夏阻擋沙塵的面紗，將容貌隱藏，胡桂揚想不明白，既然這樣又何必花時間化妝，但是疑問只能藏在心裏。
　　任榴兒將丫環支走，直接道：“妳得給我報仇。”
　　“任媽媽不是去報仇了嗎？”
　　“哼，她能有什麽本事？無非是去找胡同裏的幾個老乞婆，壹塊發發牢騷，我要真正的報仇，動我壹指者，要以性命相償。”
　　“我沒有這個本事。”
　　“妳不想要買主了？”
　　“朱九頭？”胡桂揚打算蒙壹下。
　　“打聽這種事妳倒是挺有本事。”任榴兒等於承認朱九頭就是朱九公子，“給我報仇，我能找來更多買主。”